En sykdomsmodifiserende antirheumatic stoff eller DMARD er et stoff som kan brukes i behandling av revmatoid artritt (RA) for å bremse utviklingen av sykdommen. En rekke legemidler anses DMARDs, og de kan brukes i en rekke ulike måter, avhengig på informasjon om pasientens situasjon og en lege er vanlig tilnærming til behandling av RA. Disse stoffene kan ikke kurere reumatoid artritt, men de kan holde pasienter mer komfortabel, og forlenge tiden der en pasient har full funksjonalitet.
I tillegg til å brukes i behandling av RA, kan DMARDs også benyttes i behandlingen av en rekke autoimmune forhold. Disse stoffene har ofte en undertrykkende effekt på immunsystemet som er utformet for å hindre betennelse i leddene, og dermed redusere leddskader. Forebygging av betennelse bevarer felles funksjon og holder ledd sunnere. Dette reduserer smerte og stivhet for pasienten, og kan hjelpe pasienten å unngå komplikasjoner av RA som har en tendens til å dukke opp uten DMARD behandling.
Noen utøvere anbefaler å starte behandling med DMARD så snart RA er diagnostisert, slik at stoffet vil være mest effektive. Tidlig behandling med DMARD hindrer flareups og betennelser fra starten av, i stedet for behandling med anti-inflammatorisk narkotika, som løser betennelsen, men ikke den underliggende årsaken. Andre utøvere foretrekker å vente med å foreskrive DMARDs før de ser hvordan en pasients sak er å presentere, og om aggressiv behandling vil være nødvendig.
Disse stoffene kan brukes alene eller i kombinasjon behandling med anti-inflammatoriske legemidler og andre medisiner for å håndtere RA. I noen tilfeller kan flere DMARDs brukes sammen for å angripe en pasients problem fra flere vinkler. Pasientene kan også bli nødt til periodisk å justere sine medisiner og doser over tid som deres omstendigheter endres. Av denne grunn er regelmessig medisinsk avtaler som trengs for en pasient på en DMARD, for å sikre at stoffet fortsatt arbeider effektivt og å fange den tidlige tegn på legemiddelinteraksjoner, komplikasjoner, og andre spørsmål som måtte dukke opp over tid.
Det finnes en rekke DMARDs på markedet, inkludert både merkenavn og generiske legemidler. Hvert stoff virker litt forskjellig og hver kropp er annerledes, noe som betyr at pasientene kanskje må ta flere medisiner for å finne en som fungerer for dem, eller de kan oppleve at de trenger å justere dosen vesentlig for at stoffet skal være effektiv. Dette kan ta tålmodighet, men det langsiktige utfallet kan være svært fordelaktig for en RA pasient.
