Støynivå er vanligvis definert som amplituden av ulike lyder som finner sted innenfor et gitt område. For å måle grad av støy som genereres under spesielle omstendigheter, er forskjellige lyder vurdert og tildelt det som er kjent som en decibel-nivå. Kategorisere støynivået i flere forskjellige klasser gjør det mulig å fastslå potensialet for skader på ørene, samt gi informasjon som er nyttig i valg av hørselvern for dem som må forbli i området i lengre tid.

typiske støynivået diagram klassifiserer ulike lyder basert på fem forskjellige kategorier. Den første klassen er vanligvis kjent som svak støynivå, og vanligvis bærer en rekke ikke mer enn 30 desibel. Disse anses for å være helt trygge og ingen trussel i det hele tatt til ørene. Et eksempel på et svakt nivå ville være en hvisket utveksling i et offentlig bibliotek.

En annen lyd støynivå Klassifiseringen er kjent som moderate klasse. Som den svake kategorien, moderat støy også utgjøre noen trussel for det menneskelige øret, og er vanlige. Dette nivået av støy er vanligvis mellom 40 og 50 desibel, er ofte behagelig, og perfekt for å hjelpe noen slappe. En jevn regn eller et rom som er mer eller mindre stille er eksempler på et moderat lydnivå.

Den tredje klassen er kjent som veldig høyt . Denne klassen innebærer vanligvis et intervall mellom 60 og 80 desibel. Men, lyder av denne typen er fortsatt anses akseptable, og ikke utgjør noen reell trussel mot hørselen evnen. Typisk gate støy i en mellomstor by er et eksempel på veldig høy lyd, som er ringing med en vekkerklokke, eller en som kjører støvsuger.

En ekstremt høyt støynivået inneholder lyder som har noe potensial for å forårsake skade på øret, og har en rekkevidde på 90-110 desibel. For eksempel høyt maskiner i en fabrikk kan føre til hørselstap, med mindre øreplugger brukes til å dempe lydene. Verktøy som en motorsag eller store øvelser kan også avgi støy høyt nok til å forårsake skade, dersom eksponeringen er pågående.

mest alvorlige typen støynivået er vanligvis kjent som smertefulle . Denne kategorien er for støy som registrerer over 120 desibel. Lyder i denne kategorien er i stand til å forårsake midlertidig eller permanent tap av hørsel på ett eller begge ørene. Det klassiske eksempel på en hendelse som skaper lyder på dette nivået er en rock and roll-konsert. Sammen med høy musikk, nærhet til en jetmotor turtall opp for takeoff, air-raid sirene, eller en Jackhammer i bruk på en byggeplass er også gode eksempler på støynivå kan forårsake tap av hørsel.

I mange situasjoner der folk blir utsatt for ekstremt høyt eller smertefull støynivå, det bruk av beskyttende utstyr anses som absolutt nødvendig. Avhengig av den bestemte støy nivå, kan en person være nødvendig å ha enkle øreplugger at dempe lyden tilstrekkelig for å beskytte ørene. I mer alvorlige situasjoner, hørselvern som ikke bare beskytter ørekanalen men også omfatter den ytre delen av øret kan være nødvendig for å hindre enhver form for hørselsskade.